Región Vitivinícola
Alsacia ocupa el noreste de Francia, encajada entre la cordillera de los Vosgos y el río Rin, en una franja que fue durante siglos frontera disputada con Alemania. Los Vosgos funcionan como una pantalla que frena las borrascas atlánticas, y eso convierte a la región en una de las más secas de Francia: mucho sol, poca lluvia y noches frescas. La consecuencia enológica es directa. La uva madura despacio y durante mucho tiempo, y ese ciclo largo produce blancos secos, muy aromáticos y de una intensidad poco común. El otro rasgo distintivo es el suelo: la fractura geológica del valle del Rin dejó un mosaico excepcional donde en pocos kilómetros conviven granito, caliza, arenisca, marga, esquisto y terrenos volcánicos.
Alsacia es además la única región francesa que etiqueta sus vinos por variedad de uva en lugar de por lugar de origen, una herencia de su historia germánica. Las cuatro variedades consideradas nobles son Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris y Muscat, a las que se suman Sylvaner, Pinot Blanc, Auxerrois y Pinot Noir. La estructura de denominaciones es simple: la AOC Alsace ampara la mayor parte de la producción, la AOC Alsace Grand Cru cubre un conjunto de lugares delimitados con reglas más estrictas, y existe además la AOC Crémant d'Alsace para los espumosos. Las menciones Vendange Tardive y Sélection de Grains Nobles identifican los vinos de vendimia tardía y de granos nobles.
Productor
Famille Hugel elabora vino en Riquewihr desde 1639 y sigue siendo cien por ciento familiar, hoy bajo la duodécima generación consecutiva. La familia posee 30 hectáreas propias en los mejores emplazamientos de Riquewihr, en buena parte dentro de lugares clasificados como Grand Cru —Schoenenbourg y Sporen entre ellos—, y compra uva de otras 110 hectáreas trabajadas bajo contrato. Las viñas propias están plantadas exclusivamente con variedades nobles alsacianas y promedian 35 años. La producción ronda las 110.000 cajas por año, de las que cerca del 90% se exporta a más de cien países, hasta el punto de que en muchos mercados la palabra Alsacia y el apellido Hugel funcionan como sinónimos. La familia integra Primum Familiae Vini, la asociación que reúne a algunas de las dinastías vitivinícolas más prestigiosas del mundo.
La posición estilística de la casa es explícita y sostenida en el tiempo: vinos sin maquillaje, sin aporte de madera nueva y sin azucarado. En una región donde los niveles de dulzor se volvieron confusos para el consumidor, Hugel construyó su identidad sobre la sequedad y la precisión varietal. La familia además redactó la ley que regula la producción de Vendange Tardive y Sélection de Grains Nobles, la más estricta en vigor de todas las AOC francesas. Las bodegas se ubican bajo edificios del siglo XVI en el corazón medieval de Riquewihr y conservan grandes foudres de roble de más de un siglo, entre ellos el tonel Sainte Catherine, fechado en 1715, reconocido por el Guinness como el tonel en uso más antiguo del mundo. La gama va del Gentil y la línea Classic hasta Estate, Grossi Laüe y Schoelhammer.
Vino
El Riesling es el vino insignia de la casa. Hugel lo describe como el Pinot Noir de los blancos y lo trata como su variedad más exigente: es la de maduración más tardía y la que mejor se expresa en las laderas más empinadas y de mineralidad más compleja. La uva se cosecha íntegramente a mano en una docena de los parajes más favorecidos de Riquewihr y alrededores, sobre suelos predominantemente arcillo-calcáreos.
Los números de la añada 2023 explican el estilo mejor que cualquier adjetivo: 1,6 gramos por litro de azúcar residual, 7,18 gramos por litro de acidez tartárica y un pH de 3,05, con solo 12,36% de alcohol. Es un vino seco sin matices y de acidez alta, exactamente lo contrario del Alsacia dulzón que muchos consumidores esperan. Las viñas promedian 31 años y el rendimiento fue de 70 hectolitros por hectárea. La vendimia comenzó el 25 de septiembre de 2023.
2023 fue en Alsacia un año marcado por la sequía. El período seco más severo se extendió desde el 18 de abril hasta el 23 de julio, prácticamente sin lluvia, después de un arranque de primavera frío y tardío. No hubo olas de calor: fue un año seco y sanitariamente impecable, pero no particularmente cálido. Los rendimientos se vieron afectados, y el Riesling fue la variedad más golpeada. La vendimia transcurrió sin una gota de lluvia. La bodega lo considera una añada que quedará entre las grandes de la casa.
Composición Varietal
100% Riesling
Región
Riquewihr, A.O.C. Alsace, Alsacia, Francia
Elaboración
Vendimia exclusivamente manual. La uva llega a la bodega en cajas pequeñas y las prensas se cargan por gravedad, sin bombeo ni ninguna otra intervención mecánica. Tras el prensado, el mosto decanta unas horas y fermenta en depósitos con temperatura controlada, entre 18 y 24 °C. Se realiza un único trasiego y el vino clarifica de forma natural durante el invierno. Filtración ligera antes del embotellado. Tapón DIAM.
Crianza
Sin paso por madera nueva ni aporte de roble. El vino se embotella en la primavera siguiente a la vendimia y las botellas reposan en las bodegas de la casa hasta su salida al mercado.
Notas de Cata
Amarillo pálido con reflejos verdosos brillantes y juveniles. Nariz nítida y floral, que abre con muguete, flor de saúco y ralladura de cítricos vivos, y que con los años deriva hacia registros minerales de pedernal y notas de hidrocarburo. En boca es perfectamente seco, con una entrada franca y llena de energía, sin ninguna aspereza vegetal. Limón, lima y ralladura de yuzu recorren todo el paso hasta un final ácido, delicado y de una salinidad que llama al siguiente sorbo. Vino aperitivo y de mesa a la vez.
Alcohol
12%
